激光加工是20世紀60年代初期興起的一項新技術(shù)，廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)機械、工程機械、糧油機械、特種汽車、鋸片及造船等行業(yè)。尤以在機械行業(yè)的發(fā)展速度最快，而在機械制造業(yè)中的廣泛使用又進一步推動了激光加工技術(shù)的工業(yè)化。
　　20世紀70年代，美國進行了兩大研究：一是福特汽車公司進行的車身鋼板的激光焊接；二是通用汽車公司進行的動力轉(zhuǎn)向變速箱內(nèi)表面的激光淬火。這兩項研究 推動了之后的機械制造業(yè)中的激光加工技術(shù)的發(fā)展。到80年代后期，激光加工的應(yīng)用實例有所增加，其中增長最迅速的是激光切割機、激光焊接和激光淬火。這3項技術(shù)目前已經(jīng)發(fā)展成熟，應(yīng)用也很廣泛。
　　激光加工技術(shù)之所以得到如此廣泛的應(yīng)用，是因為它與傳統(tǒng)加工技術(shù)相比具有很多優(yōu)點：是非接觸加工，沒有機械力；可以加工高硬度、高熔點、極脆的難加 工材料；加工精度高，熱變形很小，加工質(zhì)量高。是與現(xiàn)代數(shù)控機床相結(jié)合，使用光纖激光切割機加工切割精度高、可控性好、程序簡單、省料及污染少等特點。