據(jù)英國《每日郵報》，美國軍工巨頭Orbital ATK對外公布，該公司在美國航空航天局(NASA)Langley研究中心成功測試了3D打印高超音速發(fā)動機燃燒室。結(jié)果證明，該3D打印高超音速發(fā)動機燃燒室不僅達到甚至超過了所有性能要求，而且也創(chuàng)造了同類設備中可承受最長持續(xù)時間推進風洞測試紀錄，標志著超音速航空技術(shù)更進一步。
3D打印的超音速發(fā)動機燃燒室，也被稱為超燃沖壓發(fā)動機燃燒室，是一項最具挑戰(zhàn)性的推進系統(tǒng)部件，因為必須保持在非常動蕩的環(huán)境下燃燒室內(nèi)部穩(wěn)定燃燒。所以這項測試十分嚴格，為了真正測試Orbital ATK的3D打印原型，系統(tǒng)模擬了長達20天的各種高溫超聲速飛行條件，其中包括最長時間的推進風洞試驗的記錄。
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據(jù)報道，這個成功通過測試的推進系統(tǒng)部件是通過粉末床融合制造(PBF)制造，這項技術(shù)也被稱為選擇性激光融化(SLM)技術(shù)。從本質(zhì)上講，金屬3D打印技術(shù)如SLM技術(shù)允許復雜的幾何形狀和組件的構(gòu)建，以前需要多個零件組裝而成的部件，通過金屬3D打印技術(shù)可以簡化成單一的，具有經(jīng)濟與成本效益的組件，在不影響強度或其他機械性能。
Orbital ATK國防系統(tǒng)集團導彈事業(yè)部副總裁兼總經(jīng)理Pat Nolan說：“增材制造為我們的設計師和工程師開辟了新的可能性。該燃燒室就是很好的例子，該部件在幾年前根本不可能制造出來。這次測試成功將鼓勵工程師繼續(xù)使用創(chuàng)新工具來探索新設計、降低成本和縮短制造時間。”
此項測試成功也為Orbital ATK在設計新的燃燒室方面打開了更廣的空間，通過3D打印，不僅僅可以優(yōu)化幾何形狀，還可以集成功能組件，完成傳統(tǒng)方式不能實現(xiàn)的加工。
據(jù)報道，該公司有朝一日將有可能將此項技術(shù)用于火箭部件。
本月初，美國空軍向私人航天公司SpaceX與和Orbital ATK拋出了一份總價高達2.41億美元的大單，通過這兩家公司將為空軍研制先進的火箭發(fā)動機原型。而這份合同中，Orbital ATK獲得了4700萬美金元的合同，并將用3100萬美金用于開發(fā)高度先進的火箭推進系統(tǒng)技術(shù)。
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