新技術利用病毒發電/ m: ^# J8 B# ]7 Q
作者:熔桓 發稿時間:2012-05-15 09:06:29 點擊:26276 Q9 K0 D4 V" l0 [" |
把電場施加到M13病毒薄膜上,螺旋蛋白質涂在病毒表面,會扭曲和轉向,這就說明壓電效應在起作用。5 w4 J# [0 E6 }% Y( b
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* Y6 s p5 W' e4 D想象一下,一邊走路一邊給您的手機充電,這是因為有了紙薄的發電器,而且可以嵌入鞋內鞋底中。這一未來化的情景現在正在進一步走近現實。美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室(Lawrence Berkeley National Laboratory)的科學家們已開發出一種技術,發電時,可以利用無害的病毒,把機械能轉換成電能。
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& k, g6 l* t8 q1 C. }# V壓電材料M13噬菌體的結構
8 F* a6 B+ B: W; i- D/ }1 \來源:伯克利實驗室
5 _# R2 w% \/ ]/ l7 y; M& `6 ~科學家測試了他們的技術,他們創造了一個發電機,可以產生足夠的電流,操作小型液晶顯示器。這個發電機運行時,需要用手指拍打一個郵票大小的電極,電極上涂有特別設計的病毒。這些病毒可以把拍打的力量轉換成電荷。
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) {+ ^/ h; ~, Z, a6 z/ s7 [他們的發電機第一次在發電時采用了生物材料的壓電性能。壓電就是在固體中積累電荷,以響應機械應力。
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$ w+ \7 s$ B5 k l3 K- z. T6 t這一里程碑式的成就會帶來一些微型裝置,可利用振動電能,這些振動都屬于日常活動,如關門或爬樓梯。3 j$ o, e, t# Y% p2 D ^4 U/ q0 m' A/ J
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這也指出了一條簡單的途徑,可以制作微電子器件。這是因為這些病毒會自發排列成有序的薄膜,使發電機可以運行。自組裝是很受追捧的目標,因為這是在挑剔的納米技術世界。
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科學家們介紹了他們的研究,5月13日提前在網上發表,就在《自然•納米技術》雜志上,題為《基于病毒的壓電能量生成》(Virus-based piezoelectric energy generation)。
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單層噬菌體薄膜的壓電屬性。來源:勞倫斯伯克利國家實驗室
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* V: b4 m b2 e- y“還需要更多的研究,但是,我們的研究很有前途,這是邁出了第一步,可開發個人發電機、驅動器,用于納米器件以及其他設備,采用的是病毒電子裝置。”李承旭(Seung-Wuk Lee)說,他是伯克利實驗室院物理生物科學部的科學家,也是加州大學伯克利分校(UC Berkeley)生物工程學副教授。
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他進行這項研究的小組中,有拉馬姆提•拉梅什(Ramamoorthy Ramesh),他是伯克利實驗室材料科學部的科學家,也是加州大學伯克利分校材料科學、工程教授和物理學教授;還有伯克利實驗室物理生物科學部的李秉楊(Byung Yang Lee)。6 R6 Y$ K- P- D# g4 h3 i
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4 ^( D [" L" R2 _! s1 }多層4E噬菌體薄膜的壓電屬性。來源:勞倫斯伯克利國家實驗室
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7 Z5 K: U- }$ F& o4 a5 K壓電效應是1880年發現的,至今已見于水晶,陶瓷,骨骼,蛋白質和DNA。這一效應也已投入使用。電動打火機和掃描探針顯微鏡(scanning probe microscopes)要運行就不能沒有它,這只是舉幾例應用。6 P, J7 D- X9 C2 I2 x
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但是,有些材料可用于制備壓電器件,只是有毒,而且非常難以操作,這就限制了這種技術的廣泛使用。5 l# h0 b3 A. H( L$ B% {- S5 d
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李承旭和他的同事們想知道,病毒研究實驗室在全世界都有,是否可提供一種更好的辦法。 M13噬菌體(M13 bacteriophage)只攻擊細菌,對人體無害。因為是病毒,所以,它在幾個小時內就可以自我復制出數以百萬計,所以,總是有穩定的供應。很容易進行基因工程設計。數量龐大的桿狀病毒會自然地進行自我排列,形成整齊有序的薄膜,很像筷子整齊地對齊,碼放在盒子里。
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噬菌體壓電能量發生器的特征,來源:勞倫斯伯克利國家實驗室# k6 y3 ]2 U/ a4 A3 e9 e$ U" X6 j
0 C& p: Y5 N4 p) x) P這些特點就是科學家尋找的,見于納米基礎材料中。但是,伯克利實驗室的研究人員第一次必須確定,M13病毒是否具有壓電性。李承旭去找拉梅什,這位專家研究電性薄膜,是在納米尺度進行。他們采用電場,施加到M13病毒薄膜上,觀察發生什么,這要使用一種特殊的顯微鏡。螺旋蛋白質涂在病毒表面,會扭曲和轉向,以進行響應,這就是一個確切標志,說明壓電效應在起作用。
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接著,科學家們增加了病毒的壓電強度。他們利用基因工程,添加4個帶負電荷的氨基酸殘基(amino acid residues),就添加在螺旋蛋白質的一端,這種蛋白質涂在病毒表面。這些殘基會增加蛋白質正負兩端之間的電荷差異,提高病毒的電壓。
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8 p, e- A) x7 q* L `/ U7 A科學家們進一步增強了這種系統,他們堆疊薄膜,這些薄膜包含單層病毒,彼此堆疊起來。他們發現,堆疊約20層,會產生最強的壓電效應。3 U2 ~# c, o! L5 L# _ u6 { H
; b, _9 p0 G7 ]$ O4 V0 I剩下唯一需要做的,就是示范試驗,所以,科學家制作了基于病毒的壓電能量發生器。他們創造條件,用遺傳工程設計病毒,使它們可自發組織,形成多層膜,尺寸約一平方厘米。這種薄膜隨后被夾在兩個鍍金電極之間,用電線連接到液晶顯示器。
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" B6 p" e/ V" d$ U壓力施加到發電機上時,會產生高達6納安的電流和400毫伏的電勢。這電流就足夠多,可以在屏幕上閃爍數字“1”,電壓大約是一節三A電池的四分之一。6 `6 q2 y% O5 i# S
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“我們現在正在研究一些方法,以改善這種原理循證示范,”李承旭說。“因為有這種生物技術工具,就可以大規模生產轉基因病毒,這些壓電材料采用病毒,可提供一條簡單的途徑,制備未來的新型微電子裝置。”. Y; u/ _- K; f5 q3 P( R; o' Y
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本文為麻省理工《科技創業》原創文章$ V! n# W1 D+ w9 [; m
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