盤點因意外被發明的日常技術

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電梯直達

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發表于 2022-8-26 09:16:56 | 只看該作者 |倒序瀏覽 |閱讀模式

“如果我們知道我們在做什么，那么這就不叫科學研究了，不是嗎？”愛因斯坦的這句名言完美地捕捉到了研發的不可預測性。有時，小錯誤會給人類帶來突破性的發明，許多這樣的小錯誤改變了我們所知的世界。你知道一根巧克力棒導致了微波爐的發明，或者魔術貼的發明純粹是由于意外而產生的嗎？

　　正如著名的房地產開發商Albert M。 Greenfield曾經說過的：“運氣是發生在有能力的人身上的意外。”。它也發生在堅持不懈的人身上，任何發明家都可以證明這一點。

　　下面就盤點幾個重要的發明（沒有特定的順序），它們純粹是源于意外。

心臟起搏器

　　心臟起搏器最初并不是發明家Wilson Greatbatch所要創造的。根據康科迪亞大學的說法，心臟起搏器的概念自1932年起就已經存在。然而，它們在當時還不太容易攜帶，是由一個手搖電機驅動的。不像我們今天的自動化機器那么方便。

　　直到1956年，作為工程師的Greatbatch在在研究一個記錄人類心跳節奏的設備時，發生了一個非常幸運的意外。他在他的機器的電路中使用了錯誤大小的電阻，并意外地發現他的機器可以將電極直接運行到心臟的肌肉組織。隨著時間的推移，這一意外發現最終導致了更小的起搏器，最終可以植入人們的身體--第一次成功的移植發生在1960年，使病人的生命延長了整整18個月。

X射線

　　威廉·康拉德·倫琴發現了X射線，從而改變了世界。然而，你可能不知道的是，這一突破性的發現完全是出于偶然。據《Professional Radiology》報道，他在著手研究陰極射線能否穿過真空管時注意到，當對陰極射線管內的正負電極施加高電壓時，管子會發出相當奇怪的光芒。

　　引起了他的興趣，他繼續用黑紙覆蓋真空管，以觀察光線是否會透過。這時，他注意到附近的一個用鉑氰化鋇處理過的屏幕開始發光，這使他得出結論，某種類型的輻射一定在工作。他將這種輻射命名為X射線，X代表未知。進一步的測試使他創造了人類手部骨骼的第一個X射線圖像。

　　這里有一個有趣的小插曲--那幅著名的圖像實際上是他妻子的手，她在看到這幅圖像時，哭了出來。“我已經看到了我的死亡！”X射線的發現為倫琴贏得1901年的第一個諾貝爾物理學獎，并在以后拯救了無數的生命。倫琴和他的妻子都不可能預料到，這一發現會成為世界上最重要的發現之一，并成為現代醫學的奠基石。這一發現在全世界的日常生活中都得到了應用。

微波爐

　　一些人對珀西·斯賓塞這個名字可能沒有任何印象，但他的發明已經成為90%的美國家庭廚房的標準配置，也是全世界絕大多數廚房的標準配置。斯賓塞的職業是一名工程師，他致力于嘗試以更高效和有效的方式大規模生產雷達磁控管。

　　在致力于改善用于雷達裝置的磁控管的功率水平時，發生了一件奇特的事情。在1946年的一個決定性的日子里，當斯賓塞在對磁控管進行一些測試時，他把手伸進口袋，掏出他喜歡在休息時一點一點地喂給一些松鼠的花生巧克力棒。他立即注意到，它已經完全融化了，只留下了一個 “粘糊糊的一團”。用微波爐融化花生塊不是小事，因為與巧克力相比，它的融化溫度很高。

　　出于對可能發生的情況的好奇，斯賓塞立即做了另一個測試--這次是在管子下面用一個雞蛋。僅僅過了一會兒，雞蛋爆炸了，他的臉被雞蛋碎片覆蓋。幸運的是他沒有受傷，從那以后，他帶著歡快的、孩子般的好奇心，帶來了玉米粒，并最終與他的同事分享了爆米花--微波爐（烤箱）就這樣誕生了。僅僅一年后，這項發明正式進入市場，剩下的--正如他們所說--就是歷史。

安全玻璃

　　根據ABC Auto Glass報道，夾層玻璃（又稱防碎玻璃），就像你的汽車擋風玻璃或銀行的保護玻璃屏障中使用的那種，也是一個真正的意外發現。

　　1903年，法國化學家Edouard Benedictus（同時也是作家、作曲家和裝訂商）在做硝酸纖維素的實驗時，不小心把裝硝酸纖維素的燒瓶從他的桌子上掉了下來。

　　當他往下看時，他注意到玻璃器皿并沒有碎成無數小塊，而是在保持其形狀的同時略微裂開了。在對這一事件進行進一步調查后，他了解到，使玻璃保持在一起的是在燒瓶內干燥的硝酸纖維素，這種涂層形成了一種保護膜。于是，安全玻璃就這樣誕生了。

　　Benedictus從他的燒瓶的這次經歷中受到啟發，創造了一種防碎玻璃，最終在1927年開始用于汽車擋風玻璃。

特氟龍（Teflon）

　　1938 年，Roy J。 Plunkett 剛剛在杜邦公司的杰克遜實驗室找到一份工作，當時他的第一項任務是研究新的制冷劑。他試驗的一種這樣的物質是四氟乙烯（TFE）氣體，它在冰點下儲存在小鋼瓶中。

　　回到一個他已經儲存了一些氣體的開放氣瓶后，他注意到氣瓶的重量相同，但沒有氣體流出。他和他的助手往圓筒里望去，發現里面已經形成了一種奇怪的白色粉末。好奇心迫使他對它進行了一些測試，他發現它耐熱，表面摩擦力低，對腐蝕性酸呈惰性。

　　由于這些特性，它實際上是炊具的理想物質，后來被命名為特氟隆。

　　雖然起初生產成本很高，因此主要用于工業應用，但到 1951 年，它最終被用于廚房鍋、平底鍋和各種烤盤。

噴墨打印機

　　現在打印重要文件似乎很簡單。然而，這是一個小小的工程奇跡，如果不是因為一個人的簡單但改變生活的錯誤，這是不可能的。

　　機會在發現熱敏打印技術方面發揮了重要作用。 1977 年 8 月 2 日，時任佳能研究團隊負責人的Ichiro Endo想要改進壓電技術，不小心用烙鐵碰到了裝滿墨水的注射器的尖端。結果（由于突然的熱量和壓力積聚）是墨水突然從針中排出。這最初讓Endo大吃一驚，但他很快意識到這是提供可控墨滴噴射的解決方案，并在幾天內制作了一個工作模型，后來成為佳能 Bubble jet 打印機。

　　巧合的是，在世界的另一端，John Vaught在觀察咖啡過濾器如何加熱和分配水后受到啟發，正在惠普嘗試一個非常相似的過程。“也許吧，”他想，同樣的原理也可以應用于打印技術——從而創造了熱噴墨打印機。

　　在佳能和惠普向世界展示了他們的最新技術之后，Endo和Vaught都因其各自的發現而獲得了許多獎項和認可，并且他們的打印機在大約 10 年后的 1980 年代中期公開可用——創造了一個價值 30 億美元的新打印機行業，并使低成本和彩色打印機能夠連接到那里的每臺 PC 或 Mac。他們的工作促成了兩家公司之間的持續合作，這種合作一直持續到今天。

干洗

　　盡管干洗的概念可以追溯到古羅馬，但直到 19 世紀和一個名叫讓 Jean Baptiste Jolly的人，干洗才成為我們今天所知道的非常有用的服務。

　　據稱在 1840 年代，一位法國女傭打翻了一盞燈，把松節油灑在一塊臟桌布上。她的老板，法國紡織制造商Jolly注意到，一旦松節油干燥，損壞織物的污漬就消失了。他進行了一項實驗，將整塊桌布浸入裝滿松節油的浴缸中，發現一旦干燥，它就會變得干凈。Jolly先生在巴黎開設他的干洗店“Teinturerier Jolly Belin”時就使用了這種方法。

　　據 Smithsonian Magazine報道，1821 年，在 Jolly 的發現前四年，有人向美國專利局申請了一項名為“干洗”的工藝專利。

　　Thomas Jennings是紐約的一名服裝商和裁縫，很快成為第一位在美國獲得專利的非裔美國人。作為一名制衣師，他和許多業內其他人一樣，熟悉古老的客戶抱怨，即他們更精致的衣服一旦被弄臟就無法清洗，因為面料不符合傳統洗滌和擦洗。因此，Jennings開始嘗試不同的清潔解決方案和工藝，然后才發現他稱之為“干洗”的工藝。他的方法很受歡迎，不僅使他變得非常富有，而且使他能夠為許多廢奴主義者的努力提供資金。

泡沫包裝

　　工程師 Alfred Fielding 和 Marc Chavannes 確實故意發明了氣泡膜——但它的預期用途是作為紋理壁紙，而不是作為萬能的包裝材料。

　　然而，當他們的氣泡壁紙想法被證明不成功時，這兩位企業家決定將他們的產品作為溫室絕緣材料進行營銷，并在 1960 年晚些時候作為保護性包裝進行營銷。他們的第一個客戶正是計算機巨頭 IBM，它在運輸過程中使用氣泡膜來保護其計算機。

　　這兩位發明者最初試圖創造一種紋理墻紙，以吸引新興的 Beat 一代。他們只是簡單地將兩片塑料浴簾通過熱封機，但最初對結果感到非常失望，即一張夾有氣泡的層壓材料。他們將失望轉化為機會，為這種材料提出了 400 多種潛在用途，然后才確定了保護性包裝的目的。