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“使用的中微子,可以在地球上任意兩點之間進行通信,無需使用衛(wèi)星或電纜,”北卡羅來納州立大學(xué)電氣和計算機工程教授丹 斯坦齊爾(Dan Stancil)說,他是論文的主要作者,論文介紹了這項研究。“中微子通信系統(tǒng)的復(fù)雜性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過今天的系統(tǒng),但具有重要的戰(zhàn)略用途。” * _+ w! y! C3 j% q: [
許多人理論上認(rèn)為,可以用中微子進行通信,這是因為一個特別有價值的屬性,就是它們幾乎可以穿透所碰到的任何物質(zhì)。例如,如果這項技術(shù)用于潛艇,那么它們就可以穿過長距離水域,清晰地進行通信,如果采用目前的技術(shù),雖然不是不可能,但也是很難的。如果我們想進行通信的某些東西在外層空間,就是在遙遠(yuǎn)的月亮或行星的外側(cè),我們的信息就可以直接穿過,不受阻礙。 $ {7 m! k- R5 P y5 }* k- s$ m. e
“當(dāng)然,我們目前的技術(shù)需要大量的高科技設(shè)備,才能使用中微子進行信息通信,所以,現(xiàn)在這是不實際的,”羅切斯特大學(xué)物理學(xué)教授凱文 麥克法蘭(Kevin McFarland)說,他也參與這項實驗。“但是,因為有朝一日要使中微子通信進入實際應(yīng)用,因此,第一步就是用今天的技術(shù)進行示范。” / c) [. Q+ ^! I+ y4 E+ `
這組科學(xué)家表明,可能在費米國家加速器實驗室(Fermilab:Fermi National Accelerator Lab)進行他們的測試,這個實驗室就在芝加哥(Chicago)外。這個研究小組已把他們的發(fā)現(xiàn)提交給雜志《現(xiàn)代物理快報A》(Modern Physics Letters A)。. % ~+ O1 N! P1 l% Q2 p
在費米實驗室,研究人員可以使用兩個重要設(shè)備。一是世界上最強大的粒子加速器,它可以創(chuàng)造高強度中微子束,這需要加速質(zhì)子,使穿過2.5英里的環(huán)形軌道,然后與碳目標(biāo)碰撞。二是多噸級探測器,名為米涅瓦探測器(MINERVA),安裝在地下100米深的洞中。 , R/ {1 Z* D* }2 j
事實上,這樣重大的設(shè)備是必要的,因為要使用中微子進行通信,這意味著,需要做許多工作,之后,這項技術(shù)才可納入現(xiàn)成可用的形式。
: W# x9 _! y5 Y* J0 O7 @' b" H 通信測試在兩小時內(nèi)完成,加速器以一半的最高強度運行,這是因為計劃的停機時間很快就到了。在進行通信測試的同時,也收集了米涅瓦探測器的互動數(shù)據(jù)。 ) z4 E: ?- W1 |* V6 n% M% b0 R
今天,大多數(shù)通信的進行都是要發(fā)送和接收電磁波。這是我們的收音機、手機、電視的運行方式。但是,電磁波不容易穿過大部分類型的物質(zhì)。它們會受阻于水和山,以及許多其他的液體和固體。相反,中微子通常可以穿透整個行星,不會受到干擾。因為它們帶中性電荷,而且?guī)缀醪淮嬖谫|(zhì)量,因此,中微子不受磁場吸引,也不會受到重力的顯著影響,所以,它們的運動幾乎沒有障礙。
1 y- ?) q* |" Z, | E 在科學(xué)家們使用中微子發(fā)送時,這個信息被轉(zhuǎn)換成二進制代碼。換句話說,“中微子”這個詞,呈現(xiàn)為相應(yīng)的一組1和0,其中,1對應(yīng)于一組被激活的中微子,而0對應(yīng)于沒有激活的中微子。很多組中微子被激活,因為它們非常捉摸不定,甚至采用多噸級探測器,也只有約一百億分之一的中微子可以被檢測到。檢測出中微子以后,另一端的電腦會把這種二進制代碼翻譯回英語,這樣,“中微子”一詞就被成功接收。 2 h6 N" X5 D! l7 [4 S2 y5 t6 \
“中微子是一種驚人的工具,有助于了解原子核和宇宙的運作,”密涅瓦探測器項目經(jīng)理德博拉 哈里斯(Deborah Harris)說,“但中微子通信還有很長的路要走,之后,才可以有效使用。” $ ?. F' O" W* d& a/ ]
密涅瓦探測器是核和粒子物理學(xué)家的一項國際合作,這些物理學(xué)家來自21個機構(gòu),他們研究中微子的屬性,使用費米國家加速器實驗室的探測器,位于芝加哥附近。這屬世界首次,他們進行中微子實驗,使用高強度光束,研究與中微子反應(yīng)的五種不同靶材料的原子核,創(chuàng)造了第一種并排比較的交互作用。這有助于完成中微子圖片,使數(shù)據(jù)獲得更清楚的解釋,用于當(dāng)前和未來的實驗。& k* b; y$ [5 {3 t
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