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. b& D/ b$ X7 _9 [3 h羅塞塔”(Rosetta)日前成為歷史上第一個(gè)與彗星交匯並進(jìn)入彗星軌道的歐洲航天器，這是太空探索史上的一個(gè)裡程碑，人們有可能從中找到有關(guān)太陽(yáng)系起源和演化的有價(jià)值線索。“
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* u2 X8 B+ c& x; ~" ~開(kāi)展這一任務(wù)的歐洲航天局(European Space Agency)表示，周三“羅塞塔”與目標(biāo)彗星按照每小時(shí)約34,000英裡（合54,718公裡）的速度一同飛行，二者均處?kù)锻粋€(gè)環(huán)繞太陽(yáng)的軌道，該軌道距離地球大約2.5億英裡（合4.03億公裡）。) e @$ Q% W( x. n- l7 E3 w, C
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雖然其他航天器也曾短暫接近過(guò)彗星，但此次是航天器首次進(jìn)入彗星的近距離軌道，更令人鼓舞的是，該航天器還計(jì)劃最大限度地接近彗星，並對(duì)其進(jìn)行數(shù)月的仔細(xì)研究。- f" z0 ]2 @ p' d
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這顆彗星繞太陽(yáng)一周需要6年半，最終將遠(yuǎn)離木星，羅塞塔將和這顆彗星開(kāi)展為期一年的共同旅程。# Y A/ S( Q& ^5 g7 e! X
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在此期間，羅塞塔發(fā)送的一個(gè)探測(cè)器將嘗試登陸彗星表面，這是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)極高的前所未有的任務(wù)，一般在好萊塢的電影裡可能會(huì)見(jiàn)得多一些。
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隨著目標(biāo)彗星越來(lái)越接近太陽(yáng)，“羅塞塔”還會(huì)給人們帶來(lái)更多驚喜。屆時(shí)高熱將使彗星冰核融化，產(chǎn)生明亮的光暈以及由鐵和塵埃組成的長(zhǎng)長(zhǎng)彗尾，預(yù)計(jì)羅塞塔將拍下整個(gè)壯麗的變化過(guò)程。3 }" A! g0 q6 {
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不過(guò)彗星與太陽(yáng)的“親密接觸”還要等上很長(zhǎng)一段時(shí)間。
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科學(xué)家從上世紀(jì)70年代開(kāi)始討論這一彗星探測(cè)項(xiàng)目。1993年項(xiàng)目獲批，2004年“羅塞塔”發(fā)射升空。整個(gè)項(xiàng)目耗資13億歐元（約合17.4億美元）。' ~7 }0 J+ D+ F
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歐洲航天局局長(zhǎng)多爾丹(Jean-Jacques Dordain)說(shuō)：“我們很高興地宣布，我們到了！”他表示，為了與“67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星”(67P/Churyumov-Gerasimenko)會(huì)合，羅塞塔在超過(guò)10年的時(shí)間裡飛行了40億英裡（約合64億公裡），期間5次飛過(guò)太陽(yáng)附近，3次在引力助推下飛回地球，1次飛躍火星。
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“羅塞塔”傳回的圖片顯示，目標(biāo)彗星的彗核直徑大約2.5英裡（約合4公裡），由兩部分和一個(gè)“脖子”組成，形狀就像一只鴨子。 L" f: Z2 e" `6 @. F
/ B8 V1 J! O! `1 D9 [' Y彗星表面似乎顏色較深、布滿塵埃，不是潔淨(jìng)的冰層。彗星上有懸崖、平地、巨型裂隙等地形特征。1 l( U) F5 U& y
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科學(xué)家希望與該彗星的這一交匯能夠提供大量有關(guān)太陽(yáng)系是如何演化的科學(xué)見(jiàn)解。% E7 _" W$ ]" |, d3 {
; I K U4 w- g: q( W46億年前在太陽(yáng)系形成的過(guò)程中，那些沒(méi)有被納入行星體系的殘余物質(zhì)就形成了彗星。
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形成彗星的物質(zhì)和在太陽(yáng)系形成過(guò)程中所含的物質(zhì)一樣，幾乎沒(méi)有發(fā)生任何變化。# s5 m) b' \& n& S; g+ F
2 n' x$ _/ w# |# K8 Q歐洲航天局天文學(xué)家兼高級(jí)科學(xué)顧問(wèn)麥考林(Mark McCaughrean)稱，可以說(shuō)彗星是冰凍藏寶箱，內(nèi)含塵埃、水和有機(jī)物質(zhì)等珍貴的研究線索，羅塞塔號(hào)的目標(biāo)就是打開(kāi)這個(gè)藏寶箱。
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想想地球上水的奧秘。在地球的早期，由於溫度過(guò)高，水無(wú)法通過(guò)典型的化學(xué)過(guò)程形成，一些科學(xué)家認(rèn)為，彗星上的冰可能為地球提供了流動(dòng)的水。為了更加清楚地闡明這個(gè)問(wèn)題，羅塞塔號(hào)搭載的設(shè)備將對(duì)彗星P67上的水進(jìn)行分析，看看這顆彗星上水的同位素組成是否和地球上的水一樣。6 _7 I6 H! L% s/ x
! z$ k8 k7 @; J& V s7 l* e另外一種理論認(rèn)為，彗星可能同樣攜帶有生命形成的早期物質(zhì)，例如氨基酸，氨基酸可以形成蛋白質(zhì)。
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' v; T+ o! v2 ^% K" t* V( k- O2009年，美國(guó)一架宇宙飛船在一顆彗星上發(fā)現(xiàn)了甘氨酸，這是第一項(xiàng)這樣的發(fā)現(xiàn)。羅塞塔號(hào)搭載的設(shè)備將檢查彗星P67表面是否存在任何此類有機(jī)物質(zhì)，以及這些物質(zhì)和地球類似物質(zhì)有何不同。: p) h/ \) y; L& V5 Y/ z
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發(fā)表于 2014-8-7 16:17:32
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