100年前的這些黑科技，竟然都來自于這家公司

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發表于 2017-12-7 13:50:49 | 只看該作者 |倒序瀏覽 |閱讀模式

美國人對汽車的喜愛，是從汽車被發明的那一刻就開始的。20世紀初美國汽車工業的增長速度，甚至堪比100年后中國房價的增長速度。1903年美國汽車總產量為11000輛，10年后已經高達431000輛，并保持著每年40%的增長。在這種巨大的商機下，作為汽車主要部件的供應商，A.O.史密斯公司似乎永遠也不用擔心發展問題。
1913年，阿瑟的長子勞埃德·雷蒙德·史密斯（L·R·Smith）成為公司總裁。年紀輕輕就已經出任CEO，走向人生巔峰的勞埃德，并沒有打算躺在家族基業上碌碌無為，他一直在研究其他可能的商機。A.O.史密斯旗下的這些“黑科技”產品有些大放異彩，有些逐漸消失于歷史舞臺，但不可否認，它們都成為了一代經典。
一個世紀前的“電瓶車”鼻祖：史密斯動力輪
1910年，英國伯明翰的一位發明家研究出一種動力裝置，附連在自行車后輪上，你就可以得到一輛摩托車的替代品。作為曾經的自行車行業大亨，A.O.史密斯公司于1914年將其引入了美國，經過一番本土化改造后，推出了Motel A史密斯動力輪。相對于這個拉風的名字，每個在國內上過路的人都知道，這種功能的商品現在有個更為樸實無華卻如雷貫耳的稱號——電瓶車。

這種介于自行車和摩托車之間的機動車所擁有的巨大市場，
在發明百年之后才得以體現。這種奇特的差異，總令人想起梵高的畫作

真正意義上的“兜風”汽車——史密斯飛車
一百多年的汽車發展史里，發燒友們為了標新立異，搞出的木制汽車并不在少數——如果不以“可駕駛”為標準，相信紙質汽車也不會是什么天方夜譚。不過大部分人都只是在汽車外殼上下功夫，敢把車架都做成木制并面向市場銷售的，可謂鳳毛麟角。1917年面世的“史密斯飛車”，它不光采用了木制車架，還史無前例地使用了前中后3排共5個車輪，而位于尾部的驅動輪正是史密斯動力輪。相對而言，這輛汽車的駕駛者將擁有很多“獨特”的駕駛樂趣，比如將驅動輪抬起再放下的發動方式，比如高達40公里/小時的最高時速，還有全開放式的外形設計。毫無疑問，這輛車是酷愛兜風人士的最佳選擇，因為風會從任何方向吹來，甚至包括底盤。不過這款車對于新手和路癡來說并不十分友好，一旦你走錯了路將會是個大麻煩。因為這款車——沒有倒檔。

仔細看一下汽車動力輪上燃料箱的形狀，
你會發現如今的這家家電巨頭，有很多習慣是一脈相承的
雖然史密斯飛車在1919年與動力輪業務一同被出售，不過這款車還是成為了另類的經典。在吉尼斯世紀紀錄大全中，它保持著一項紀錄——世界上最便宜的汽車，1922年，它的售價在125美元至150美元之間。而現在的售價是16,500美元。
誕生于哲學思考的機械奇跡：四龍之舞
“一輩子困于重復性的機器運轉，真的是一種有價值的生活嗎？”
1915年勞埃德出席一位老員工的葬禮，當牧師談到“他的生命很有意義”時，勞埃德卻在思考上述的問題。為什么人們需要浪費這么多時間去做機器能做的事情呢？這種對“人生意義”的哲學思考，以及汽車行業仍舊瘋狂的發展速度，一起催生了他一個前所未有的構想。
我們能不能設計一家工廠，可以自動生產車架？
這是一個有著巨大風險的構想，從技術上來說，業內從沒有先例可循，當時離液壓技術的出現還有數年，更別說幾十年后才會被提出的“自動化”這個詞匯；從財務上看，如果項目沒有達到目標，公司將面臨至少10年的負債情況。事實上在300萬美元預算花掉了三分之二時，一切方案都還停留在紙面上。面對這種情況，勞埃德絲毫沒有退縮，拿到最終設計方案后，他趕赴底特律會見了通用汽車的高層，并獲得了一份5年獨家合同。如果不采用自動化生產線，根本無法完成合同——史密斯家族已經對這種背水一戰的套路駕輕就熟。

被譽為“機械奇跡”的自動化車架廠是舉世矚目的成就，
能夠將100個鉚釘打入車架的自動敲訂機，因其獨特的運動方式被稱為“四龍之舞”

1921年5月，項目終于完工，這家自動化車架生產廠每八秒鐘就生產一個車架，日產能達10000個。十余年前那個無比艱巨的挑戰，現在已經變成輕輕松松的小目標。《財富》雜志刊載了一篇題為“雄心勃勃的A.O.史密斯公司”的文章，稱“一旦采納其制造原則，經濟結構將徹底改變”。這間工廠散發出令每一個工程業人員都為之迷醉的美感，以至于雖然它的巨大成本十五年后才得以收回，但體現出的工業力量已經成為公司最好的銷售。每當勞埃德把潛在客戶都帶到自動化廠時，再也不會有人懷疑A.O.史密斯的專業能力。

“看，這就是機械奇跡。”

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