和CAD行業(yè)的其他公司一樣，Solidworks的創(chuàng)立原自于某一個(gè)人的遠(yuǎn)見卓識(shí)，他就是Jon Hirschtick. Jon于1983年從麻省理工學(xué)院(MIT)獲得了機(jī)械工程的學(xué)士和碩士學(xué)位，接下來在David Gossard博士領(lǐng)導(dǎo)下的麻省理工學(xué)院CAD實(shí)驗(yàn)室(MIT CAD Laboratory)工作。從早年開始，Hirschtick就有一種極強(qiáng)的創(chuàng)業(yè)精神。在高中時(shí)代，他當(dāng)過一段時(shí)間的自由職業(yè)者：一名魔術(shù)師。到了1987年，他在CAD實(shí)驗(yàn)室工作時(shí)，參加了一個(gè)創(chuàng)業(yè)課程的學(xué)習(xí)班, 和一個(gè)叫Axel Bichara的人一起寫了一份商業(yè)計(jì)劃書，內(nèi)容是創(chuàng)建一個(gè)新的CAD軟件公司，名叫Premise. Bichara是一個(gè)來自德國的研究生，那段時(shí)間也在CAD實(shí)驗(yàn)室工作。
關(guān)于Premise公司的商業(yè)計(jì)劃書提交于1987年5月中旬。僅僅一個(gè)多月后，他們就從哈佛管理公司(Harvard Management Company)得到了150萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。因此，他們?cè)趧?Cambridge)就近設(shè)立了一個(gè)辦事處。
Premise公司的第一個(gè)軟件產(chǎn)品叫做Design View,是一個(gè)二維的概念設(shè)計(jì)工具，運(yùn)行于IBM兼容機(jī)上，和微軟的Word和Excel有數(shù)據(jù)接口。用戶可以在草圖上畫一些幾何體，添加一些幾何約束和尺寸關(guān)系。當(dāng)某個(gè)尺寸改變時(shí)，草圖就可以自動(dòng)發(fā)生變化來適應(yīng)新的尺寸信息。因?yàn)樗虴xcel有接口，用戶可以用電子表格來自定義零件，方法是將某些尺寸和特定單元格的值進(jìn)行關(guān)聯(lián)。Design View的售價(jià)是每份拷貝1895美元。
盡管Design View在其自身領(lǐng)域內(nèi)相當(dāng)成功，要使Premise公司取得更大的發(fā)展，它的市場還是顯得太小了。CV公司(Computervision)于1991年春天收購了Premise和Design View軟件。其目的是將Design View軟件進(jìn)行一定的市場推廣，作為其自有的CADDS 5軟件的一個(gè)前段概念設(shè)計(jì)工具。Hirschtick 和Bichara都加入了CV的管理團(tuán)隊(duì)。一年后， Bichera離開了，參加了歐洲工商管理學(xué)院(INSEAD)在法國楓丹白露宮開辦的一個(gè)MBA班。Hirschtick在omputervision呆了下來，他開始管理著Design View團(tuán)隊(duì)，接下來負(fù)責(zé)公司其他軟件的產(chǎn)品設(shè)計(jì)
Hirschtick在1993年8月份的時(shí)候離開了CV，離職時(shí)除了知道他想開一家自己的公司之外，也并不完全清楚到底想干什么。到了1994年春天的時(shí)候，基于實(shí)體建模技術(shù)(solid modeling)，創(chuàng)建一個(gè)低成本的桌面設(shè)計(jì)系統(tǒng)的想法開始明確了。Hirschtick召集了一個(gè)團(tuán)隊(duì)，包括Bob Zuffante, Scott Harris, Constantine Dokos 和Tommy Li，開始了軟件的開發(fā)工作。就是這個(gè)軟件，最終演變成了SolidWorks.
創(chuàng)始人們決定盡量減輕早期的資金投入，于是他們?cè)?994年的大部分時(shí)間內(nèi)都是在自己的家里工作，并且不領(lǐng)薪水。他們甚至自己購買了用于軟件開發(fā)的電腦。1994年8月，這個(gè)團(tuán)隊(duì)迎來了一個(gè)關(guān)鍵人員的加入，Michael Payne，來負(fù)責(zé)管理整個(gè)軟件開發(fā)工作。
Payne曾經(jīng)是PTC的第三號(hào)員工，當(dāng)他幾個(gè)月前因?yàn)橐粓龉芾頎幎穗x開時(shí)，是PTC負(fù)責(zé)開發(fā)工作的副總裁。加入PTC之前，他是Prime Computer公司的CAD開發(fā)總監(jiān)。任何一個(gè)同時(shí)認(rèn)識(shí)Hirschtick和Payne的人可能都無法想象世界上還有哪兩個(gè)人能比他們擁有更不一樣的性格，但是他們?cè)诮酉聛淼牧陜?nèi)合作得非常地高效。公司最初的名字叫做Winchester Design Systems，得名于他們第一個(gè)真正辦公室的所在地。
隨著Payne的入職，公司感覺是時(shí)候獲取一些外部資金的注入了。Hirschtick曾經(jīng)和Bichara密切的討論過這一事項(xiàng)。那時(shí)，Bichara已經(jīng)返回波士頓，并在當(dāng)?shù)氐囊患绎L(fēng)險(xiǎn)投資公司Atlas Venture工作了。稍后，另外兩家風(fēng)投，North Bridge Venture Parteners和Burr, Egan, Deleage & Company也加入了進(jìn)來。這三家一共注入了450萬美元的資金。這些資金一直維持著公司的運(yùn)作，直到1995年年底，這三家風(fēng)投和Kubota，還有其他的一些投資人一起追加了920萬美元的投資。作為后一次投資的一部分，Kubota成為了公司在日本的分銷商。
另外一個(gè)關(guān)鍵的招聘是Victor Leventhal, 他在1994年10月份入職。Leventhal曾經(jīng)在IBM擁有一段很長的銷售和市場工作經(jīng)歷。在1970和1980年代早期，他在IBM運(yùn)營過一個(gè)10億美元營收的部門。他還曾經(jīng)在Computerland管理過1億2千萬美元規(guī)模的直銷渠道。當(dāng)他被Hirschtick招聘到的時(shí)候，是一個(gè)CAD軟件代理公司，CAD Solutions的CEO。Leventhal的職責(zé)是首席運(yùn)營官，目標(biāo)是建立起一個(gè)可以和Autodesk的代理商競爭的分銷渠道。
正如我們?cè)诘?6章討論過的，成立于1984年的參數(shù)技術(shù)公司(PTC)，其成功部分地歸功于它不需要像它的競爭對(duì)手一樣支持一些在小型機(jī)和大型機(jī)上運(yùn)行的老軟件。PTC開發(fā)的Pro/ENGINEER軟件，從一開始就運(yùn)行在聯(lián)網(wǎng)的UNIX工作站上。它的軟件使用高級(jí)語言編寫，并利用了當(dāng)時(shí)最新的軟件架構(gòu)技術(shù)。但即使是PTC，也在一定程度上受限于它所承諾支持的多個(gè)UNIX平臺(tái)：在每一個(gè)平臺(tái)上，它都要分別使用平臺(tái)相關(guān)的操作系統(tǒng)調(diào)用來實(shí)現(xiàn)同樣的用戶界面和文件管理任務(wù)。
Hirschtick的計(jì)劃非常簡單。SolidWorks將只運(yùn)行在基于Windows的微機(jī)上，并且公司計(jì)劃盡可能多地利用標(biāo)準(zhǔn)的Windows功能。其結(jié)果是，這個(gè)軟件將會(huì)和微軟的Word和Excel擁有同樣的Windows外觀和操作習(xí)慣。這種方式極大的降低了Payne和他的軟件開發(fā)團(tuán)隊(duì)需要寫的代碼量。此外，如果軟件運(yùn)行在便宜的微機(jī)上，那么軟件的價(jià)格也不能過于昂貴。公司最終將軟件的第一版定價(jià)在3995美元。
正如1995年10月號(hào)的《計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)報(bào)導(dǎo)》 (Computer Aided Design Report)所寫的那樣：“把這款CAD軟件和其他的區(qū)別開來的是用戶操作的方式。一旦你熟悉了其它Windows應(yīng)用程序的基本操作，在這款軟件上創(chuàng)建零件和裝配將會(huì)比在其它我們看到過的實(shí)體建模系統(tǒng)上容易得多?！?/font>
這種策略也利用到了微機(jī)世界發(fā)生的變化：Windows NT和Windows 95 正在被用戶群體廣泛的接受，Intel微處理器的性能在大幅提升，內(nèi)存的價(jià)格則在以更大的幅度下降。因而，大內(nèi)存高速微機(jī)的價(jià)格開始具有吸引力。
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發(fā)表于 2018-3-4 21:42:51
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