IBM收購醫療影像公司Merge 醫療行業的一大革命

寂靜天花板

自從今年四月IBM成立了Watson Health部門之后，便雄心勃勃進軍醫療行業。
　　8月6日，IBM宣布以10億美元的價格收購醫療影像公司Merge Healthcare公司，并將其與新成立的Watson Health合并。屆時Watson不僅可以讀懂這些醫療圖像，還可以根據巨大的電子病歷數據庫進行分析診斷。這將是Watson對醫療行業的又一次顛覆。

　　Merge Healthcare是美國最有影響力的醫療影像公司，不僅擁有大量的醫學數據和圖像（CAT掃描、乳房攝像），還有世界頂尖的技術平臺。該平臺可以幫助醫生和醫院存儲并分析醫學圖像。

　　目前，像CAT掃描圖、X光照片和乳房X線照片這樣的圖像在當下所有的醫療數據中的占比高達90%左右。但是這些圖像和病患的電子病歷是分開處理的。例如，放射科醫師一天可能要檢查成千上萬張病患的圖像，但他們只會去辨別圖像上的異常情況，而不會同時考慮到病患的病歷、治療和用藥方案。

　　但是Watson卻可以兩者兼顧。Watson基于云端的系統不僅存儲著大量的醫療數據和電子病歷，并且可以理解人類語言提出的復雜問題并進行分析。此前，通過與Memorial Sloan-Kattering癌癥研究中心、克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）等醫療行業“老大”的合作，Watson系統已經具備了學習并分析已有的病歷、治療、用藥等方面信息的能力。

　　IBM負責該項業務高級研究副總裁約翰·凱利（John Kelly）稱：“Watson完全可以看懂醫學圖像，可以識別面前的圖像是大腦掃描還是心臟掃描。而我們所欠缺的是獲取客戶的信息和圖像的途徑，這正是Merge做擅長的部分。”本次收購之后，IBM將獲得美國7500家醫療網站的使用權。

　　二者合并將是醫療行業的一大革命。Watson完全可以完成醫生完成不了的任務。他可以通過人工智能分析圖像，包括測量心臟壁的厚度、是否骨折等。之后參考其之前病歷和其他相似病歷做出診斷，其過程可以大大降低誤診風險。圖像是有效診斷和治療的核心，但是更重要的是實現這些圖像在醫療提供者之間的共享，從而提高醫療質量，降低成本。

　　關于如何盈利，凱利表示Watson與Merge的結合可以提供對影像的深度解讀，幫助醫療提供者和研究人員節省時間。出售這種醫學醫學影像的深度解讀便是其盈利方式，2016年二者合并的產品就將面世，凱利認為有很大的盈利空間。

　　其實，自從4月設立Watson Health后，IBM先收購了幾家規模較小的醫療數據公司，并跟蘋果、Johnson & Johnson和Medtronic建立合作關系。上周，IBM宣布與大型藥房連鎖店CVSHealth達成合作，將開發數據驅動型服務來幫助糖尿病、心臟病等慢性疾病患者更好地進行健康管理。

　　凱利認為，目前的技術正在顛覆醫療行業，所有的數據都趨于電子化、云端化。而他們擁有Watson，有超高的人工智能技術，是進軍這個行業的一大優勢。而收購Merge和并不是終點，IBM還要在這一行業大展身手。

　　IBM Watson的副總裁史蒂夫·戈爾德（Stephen Gold）說：“我們將繼續在核心技術方面從研究角度進行投資和發展，并系統性地展開工作，通過并購使這一部門充實起來。”

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